Le 22 septembre 1862, Lev Tolstoï, écrivain déjà célèbre, épouse à Moscou Sofia Bers, jeune fille de bonne famille, de seize ans sa cadette. Sitôt la cérémonie terminée, le couple monte dans la berline qui doit les conduire à deux cents kilomètres de là, à Iasnaïa Poliana, vaste propriété de Tolstoï. Deux jours de voyage pendant lesquels les époux vont se découvrir, échanger, parler d’avenir, s’inquiéter l’un de l’autre en silence. De dialogues en monologues intérieurs, Lev met à nu ses angoisses existentielles, ses exigences morales et spirituelles envers lui-même comme envers sa femme. Sofia, émerveillée et effrayée par cet époux impatient, s’inquiète de la meilleure façon de l’aimer.
Ce huis clos imaginé par Grazia Livi à partir des journaux intimes des deux protagonistes, dont elle cite de nombreux passages, est une belle réussite littéraire. La personnalité incendiaire de Tolstoï, sa dimension intellectuelle et mystique, sont rendues par touches fines et vibrantes mettant en valeur la dévotion de Sofia pour ce mari difficile à vivre et à comprendre. Passé, présent et avenir se mêlent avec fluidité rappelant l’oeuvre sociale et littéraire de l’un et l’abnégation de l’autre. Un couple mythique à découvrir absolument…