Les amants de Pompéi

Au Ier siècle de notre ère, Numerius, héritier de quatre villas et d’importants vignobles réputés, vit en Campanie. Dès ses quatorze ans, son père l’a envoyé à Pompéi pour l’initier à la direction des domaines. Sensible aux charmes et à la dot de Clodia, fille d’un concurrent de la Gaule narbonnaise, il l’épouse. Lorsque son père se remarie avec Ogulina, une esclave affranchie, il craint pour son héritage et se révèle prêt à tout pour le conserver.  L’auteur, dans ce roman historique, délaisse le Bourbonnais (Gaspard Le Loup, HdN juin 2018) pour évoquer la vie et le destin d’un Romain âpre au gain, implacable dans sa quête de possessions nouvelles, alors que le Vésuve commence à gronder. Les somptueuses demeures sont dépeintes avec minutie, les scènes de chasse et les banquets rendus vivants. Le héros, à la morale élastique, qui n’hésite pas à éliminer toute personne faisant obstacle à sa cupidité, se montre néanmoins capable d’un amour sincère pour femme, maîtresse et enfants. Le lecteur est emporté à un rythme soutenu dans une suite d’aventures où apparaissent les empereurs successifs et les savants, de Pline à Sénèque, jusqu’à la catastrophe finale. Une évocation réussie. (J.D. et M.S.-A.)