Les amants du Grand Monde

1949. Quatre ans se sont écoulés depuis la déclaration unilatérale de l’indépendance du Vietnam par Ho Chi Minh. À Saigon, le Vietminh multiplie les attentats et s’oppose à la Sécurité française dirigée par Jacques Maurier. Lan, jeune Vietnamienne de famille francophile, partie faire ses études à Paris, revient à Cholon après l’assassinat de son père. La jeune fille veut le venger en tuant Jacques Maurier, car son fiancé, opposant vietminh fanatique, le juge responsable de cette mort. Traqué, Maurier reste caché dans le « Grand Monde » – très important bordel dans une maison de jeux. Lan parvient à s’infiltrer dans les lieux. Que va-t-il résulter de leur tête-à-tête dans ce monde clos ? Éric Deschodt est l’auteur de plusieurs biographies mais également de récits romanesques (Iphigénie Vanderbilt, NB novembre 2011). L’intrigue, qui se déroule dans le Saigon de la fin des années quarante, traduit bien le contexte de l’époque et son atmosphère troublée, complexe et sanglante. Le romancier s’appuie sur une connaissance solide des sites évoqués avec précision. Mais le livre manque d’originalité, il reprend tous les thèmes habituels, fanatisme, corruption, opium, mafia chinoise, qui ne suscitent pas un grand intérêt. Et la conclusion est sans surprise.