Après L’extravagante Dorothy Parker en 1994, l’auteur signe ici la première biographie de Harry et « Caresse » Crosby, couple mythique et déjanté des années folles parisiennes. Harry, filleul de Jack Morgan, est né en1898 dans une famille de banquiers bostoniens. En 1917, volontaire dans l’American Field Service, il revient marqué à jamais par la guerre. En 1922, il épouse Polly, jeune divorcée de six ans son aînée, qu’il baptise Caresse. Ils s’installent à Paris où ils mènent alors une vie dissolue entre alcool, opium et expériences multiples. Domiciliés rue de Lille et dans un moulin à Ermenonville, ils voient défiler les artistes et écrivains comme Hart Crane, Salvador Dali… Ils fondent la « Black Sun Press » qui publie D.H. Lawrence, James Joyce… et se lancent dans la poésie ; Harry se piquera aussi d’aviation ! Le tourbillon prend fin en décembre 1929 à New York où il se suicide avec une de ses maîtresses, Joséphine Bigelow.
Dès les premières pages, cette biographie documentée donne le ton de la démesure morbide de la vie des Crosby. Leur extravagance donnera pourtant une impulsion originale à la création littéraire et artistique de l’époque. Une chronologie, des notes et une bibliographie complètent le récit d’une vie tumultueuse.