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Natalia est une petite fille russe à Moscou sous le régime soviétique, avec un grand-père bolchevik convaincu et des parents plus critiques. Elle adore les animaux et rêve d’avoir un chien. Quelle joie quand enfin ses parents, apitoyés par Djerik, un fox-terrier perdu et blessé, le recueillent ! Le chien va mettre de l’animation dans leur vie, et la compliquer parfois quand il aboie trop ou quand il s’attaque à une poule.
Le coeur du livre repose, plus que sur les aventures d’un chien, sur la vie de l’auteur, petite fille enjouée, naïve et volontaire, à une époque révolue. Le regard de l’enfant est direct et candide, en décalage avec la complexité de la réalité, source d’un humour léger. Le sujet est original et intéressant, mais le texte dense, au style simple, un peu monotone, et les connotations soviétiques, obscures pour les jeunes d’aujourd’hui, rendront la lecture difficile à apprécier par le lectorat visé (10-13 ans). Quelques notions parfois utiles sont expliquées en fin de livre. Pour bon lecteur.