Novembre 2013. Jérôme Bourgeois, quatre-vingts ans, meurt brutalement au moment de se séparer de la maison familiale devenue trop grande pour les vieux jours du couple. Huitième enfant d’une fratrie de dix, Jérôme est né de l’union d’Henri et Mathilde, mariés à la fin de la Grande Guerre. Ils ont fait du patriotisme et des valeurs de la droite chrétienne les fondements éducatifs de leur nombreuse descendance. L’histoire de ce clan Bourgeois est retracée et commentée depuis les grands-parents, nés à la fin du XIXe siècle, jusqu’à aujourd’hui.
Alice Ferney (Le règne du vivant, NB novembre 2014) ne suit pas la ligne convenue de la saga familiale, lui préférant une mosaïque à la chronologie recomposée, comme dans un album de photos. Les événements familiaux sont en lien avec l’histoire de la France et du monde au XXe siècle – celle des guerres d’Indochine et d’Algérie en particulier. Le regard actuel souligne souvent l’évolution considérable des idées, des modes de vie et des mentalités que cette famille emblématique veut ignorer. Les destins individuels s’insèrent adroitement dans les épisodes historiques très bien documentés et, avec quelques répétitions, l’analyse psychologique de ce roman attachant est menée avec finesse. (M.M. et M.W.)