Les chemins de l’enfer (septembre 1914) (14-18 ; 2)

Printemps 1919. Pierre brûle dans un brasier les croquis de son ami Maurice, illustrations qui devaient accompagner un recueil de poèmes, témoignages de la vie des soldats au front. Pour comprendre son geste, il faut repartir en septembre 1914. Là, au calme en seconde ligne, Louis, Jacques, Maurice, Armand, Denis, Arsène, Jules et Pierre, les simples soldats « héros » du tome précédent, s’apprêtent à être engagés dans les combats de la bataille de la Marne. Pendant ce temps, leurs femmes restées au village commentent les nouvelles qui arrivent au gré du courrier.

Après la mobilisation, la série prévue en dix épisodes se poursuit donc par l’évocation de la bataille de la Marne vécue au niveau du simple soldat. L’histoire fait alterner épisodes à l’arrière, moments de repos en deuxième ligne et scènes de bataille dans un ensemble bien maîtrisé et intéressant à suivre. Le dessin réaliste, les couleurs douces – à l’arrière, ou plus vives – au front – rendent compte de l’atmosphère de l’époque et de la violence des combats. Ils font de cette chronique villageoise de la France dans la Grande Guerre un album agréable à lire dont on attend la suite avec intérêt.