Les cheveux de Lucrèce

Deux adolescents poursuivent leurs études au lycée français de Florence. Ils se ressemblent beaucoup physiquement, mais Clément est timide et introverti tandis qu’Arnaud est hâbleur et flamboyant. Une longue mèche des cheveux blonds de Lucrèce Borgia, conservée à Milan, les fascine. Le hasard met les deux amis en rapport avec une moderne Lucrezia à la longue chevelure, distante et un peu mystérieuse. Clément l’approche à sa manière, lente et romantique. À la suite d’un drame, quelques années plus tard, Arnaud reprend contact avec elle, de façon brutale et violente. Étienne Barilier est un écrivain suisse à l’abondante production dans laquelle peinture, musique et littérature tiennent une place de choix (Les Petits Camarades, NB juin 1987). Dans ce petit roman mené avec brio et enrichi de nombreuses références aux peintres italiens, il associe un jeune homme naïf, hésitant, plein de bons sentiments, à son quasi-sosie sans scrupules ni morale, profiteur et jouisseur – le premier ne sachant rien entreprendre sans l’autre. La vertueuse héroïne sera victime de cet étrange duo. Agréable à lire, précis dans ses descriptions des moeurs des expatriés comme de la société italienne, ce livre très actuel, dramatique, reste un peu caricatural. (J.M. et C.Bl.)