Au Mali, près de Tombouctou, vit Ali Adj Amadou, le chef du village, entouré de ses trois femmes Sama, Rama et Fama, de ses sept enfants et de ses cinq chèvres aux yeux doux. Lorsque les biquettes sortent de leur enclos, elles mordillent tout sur leur passage et provoquent la colère des épouses qui somment Ali Adj de vendre les chèvres au marché de Mopti. Le vieux chef y emmène son troupeau à contre-coeur mais le voyage lui réserve quelques surprises.
L’auteur aborde les thèmes de la cohabitation entre les habitants africains et leurs animaux domestiques et de l’autorité ancestrale dévolue au chef du village. Le texte joue de manière insistante, voire pesante, sur les ritournelles et la mise en relief de la comptine numérique. Les illustrations de Christopher Corr, traitées à la manière des Naïfs, restituent les couleurs vives et gaies des paysages, des tissus africains, les contours de l’architecture soudanaise en terre crue et les jeux d’une grande simplicité auxquels s’adonnent les enfants.