À Pékin, un trafic massif d’organes est alimenté grâce aux condamnés à mort chinois. Parallèlement, Farkas, artiste taxidermiste célèbre, crée des oeuvres saisissantes et lucratives à partir de cadavres de fans qui lui ont fait don, prétend-il, de leur corps contre une promesse d’éternité matérielle. Les deux activités se recoupent, comme vont le découvrir deux jeunes journalistes américains, curieux et téméraires : Rebecca, avide d’enquêtes inédites, et Darwin, d’origine chinoise, venu en Asie traquer la vérité.
Véronique Chalmet est spécialiste de thèmes sombres (Billie Holliday, NB novembre 2005). Ce thriller original est d’une imagination macabre. Quel cynisme ou quelle folie anime cet homme qui choisit ses proies pour réaliser des oeuvres d’art avec des écorchés intacts ou… en tranches ! Pourtant, avec ce sujet sanglant et rocambolesque écrit d’un style fluide et dynamique, l’auteur tient en haleine. Elle sait faire vivre ses personnages, tout en évoquant les contextes sociaux et politiques et les paysages contrastés des lieux où elle nous entraîne tambour battant, de Manhattan au Brésil et en Chine, jusqu’à la mystérieuse Fabrique kirghize du Maître.