Les Empires médiévaux

L’objectif de cet ouvrage est de mettre en parallèle les structures politiques de vingt-six empires apparus entre le Ve et le XVe siècle dans toutes les parties du monde. Les deux principes généraux sont que chaque ensemble ne peut être inclus dans un autre ensemble, au contraire d’un royaume ou d’une cité, et qu’un empereur n’a personne au-dessus de lui, avec une souveraineté absolue. Sylvain Gouguenheim, historien du Moyen Âge et essayiste français (Regards sur le Moyen Âge : 40 histoires médiévales, HdN décembre 2009), a réuni une quinzaine de spécialistes de la période pour raconter l’existence parfois éphémère de ces entités. Il les a classées en trois catégories, celles à vocation universelle (Byzantin ou Ottoman), celles aux territoires clos d’un seul tenant (Bulgare ou Serbe) et enfin celles aux territoires dispersés (Plantagenêt ou Normand). Comme la plupart ont été les fruits de conquête par la force des armes, la présentation détaillée des batailles ou des assassinats pour le pouvoir rend la lecture parfois difficile et lassante. (H.V.)