Un jeune chef d’orchestre juif, fils adoptif d’un officier allemand, a survécu à la guerre en 1944 grâce à une famille de mariniers, les Ozanne. Sur l’Arche, leur péniche, vivaient six enfants et leur mère. Jacob, le chef d’orchestre, cherche à retrouver ces enfants… C’est la mission qu’il confie, en 1962, à un policier démissionnaire qui noie ses drames personnels dans l’alcool . Les épisodes de guerre alternent avec les recherches du policier. La région de Rouen est décrite avec amour ainsi que le monde de la batellerie sur la Seine. Le personnage de Jouvence, la mère des enfants, rayonne sur l’ensemble du livre. Qu’est-elle devenue, elle qui, se croyant mourante, a confié sa nichée à des familles différentes ?
Cette quête se lit d’un trait. Les personnages sont très attachants, l’époque de la Libération est décrite avec talent. Romancière prolifique – un ouvrage par an –, l’auteure de Quai des Amériques (NB juillet 2006) sait émouvoir et tenir en haleine.