Les Épées de feu

Un siècle après la mort de Mahomet, vers 720, les musulmans envahissent l’Espagne et s’y installent pendant près de huit siècles, créant « El-Andalus », civilisation brillante qui accueille des artistes et des savants et édifie de magnifiques monuments, à Cordoue et Grenade notamment. De nombreux califes se succèdent – les dynasties des Omeyyades et des Almoravides entre autres – au prix de guerres incessantes. Cette histoire est racontée à travers celle d’une famille berbère, venue du Maroc. À chaque génération, un de ses membres, souvent une femme, a pris le calame pour narrer par écrit les événements de son époque. La chronique, très documentée et très longue, croule sous une avalanche de noms, de batailles et de détails. Elle ralentit pour décrire les malheurs du dernier des Al-Kacem, tiraillé entre sa foi en Allah et l’obligation de paraître chrétien. Michel Peyramaure, auteur prolifique de romans historiques, comme Les folies de la duchesse d’Abrantès (NB avril 2013), romance à peine son récit, sans guère de souffle épique.