Les esclaves oubliés de Tromelin

1761. La frégate L’Utile quitte Madagascar avec sa cargaison d’esclaves enfermés dans la cale. La tempête se lève, le bateau gémit, hurle, et s’échoue sur un minuscule confetti de l’océan Indien, Tromelin. En 2008, un dessinateur se joint à une équipe d’ethnologues qui s’envole pour l’île. Ils sont douze et passionnés, et fouillent le sable à la recherche des vestiges de la vie de robinson de ces échoués. Les blancs arrivèrent à repartir sur un bateau construit sur place par les esclaves. Mais ces derniers ? Les dieux mêmes les avaient-ils oubliés ? Cela démarre comme une aventure maritime, et finalement Sylvain Savoia restitue à la fois une page d’histoire honteuse, et un documentaire restaurant la mémoire de ces faits. Le récit est pratiquement entièrement narratif et progresse lentement ce qui peut rebuter certains. Mais il faut tenir, car ces esclaves, ces scientifiques ont été tellement plus patients que nous ! Grâce à un dessin remarquable, alternant la bande dessinée classique pour le XVIIIe et un style pastel pour le reportage, nous finissons par être embarqués par cette histoire et cette réflexion sur une époque où mal et bien s’entrechoquent. (B.A. et P.P.)