Les faibles et les forts

Louisiane 2 août 2010. Il fait une chaleur torride, une modeste famille noire roule en voiture, heureuse à l’idée d’un pique-nique rafraîchissant au bord de la Rivière Rouge. Missouri, 21 juin 1949. La une des journaux fait l’effet d’une bombe : « Piscines et squares ouverts aux deux races ». Les jeunes Noirs s’y précipitent, les Blancs provoquent une violente bagarre. Les baignades mixtes dans les piscines sont supprimées. Retour en Louisiane, 2 août 2010. Jouant au bord de l’eau, les enfants sont entraînés dans le courant. On repêche les cadavres au fond de la rivière. Ce roman polyphonique de Judith Perrignon (Les chagrins, NB décembre 2010) qui intercale présent et passé dénonce avec une acuité toute journalistique la vie quotidienne de ceux qui portent aujourd’hui encore le poids du racisme et de l’injustice ; les descendants d’esclaves, héritiers de la ségrégation, n’ont pas eu la possibilité d’apprendre à nager (comme 60% des enfants noirs) : la piscine, lieu de promiscuité, est un lieu de vérité où le corps du Noir dans sa nudité n’avait pas sa place. Un récit factuel, à l’écriture d’une grande sobriété, qui s’avère particulièrement efficace et émouvant.