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1087. Guillaume le Conquérant mourant désigne ses héritiers : à son second fils, Guillaume le Roux l’Angleterre, à Robert Courteheuse, l’aîné, le duché de Normandie, au troisième Henri Beauclerc cinq mille livres et cette prophétie : « Tu auras, en ton temps, toutes les possessions que j’ai acquises, et tu surpasseras tes frères en richesse et en puissance. » Un fil conducteur dans ce récit, le personnage de Renaud Raubel, tombé amoureux de la belle Rachel, fille du rabbin de la communauté juive de Rouen. Se mêleront alors querelles de succession, histoire d’amour impossible, batailles interminables entre seigneurs, révolte des commerçants rouennais qui se terminera dans le sang, massacre des juifs de Rouen qui prélude à la première croisade et enfin l’accomplissement de la prophétie, la prise de possession du trône d’Angleterre puis du duché de Normandie par Henri en 1106.
Ce roman historique touffu est écrit avec beaucoup de précision par l’auteur. Le lecteur découvrira avec intérêt une partie peu connue de notre histoire mais sera déçu par la platitude du style qui retire tout relief à une époque pourtant colorée.