Le Fasciste, le Communiste, l’Aventurier… On pourrait ainsi qualifier hâtivement Drieu La Rochelle, Aragon et Malraux. Pourtant, « les frères séparés », comme les appelle Maurizio Serra, diplomate italien très au fait de la politique et de la littérature françaises, avaient beaucoup en commun. La marginalité sociale, d’abord : enfances difficiles appelant un besoin de reconnaissance. Leur dandysme, leur appétit de luxe, leur amour des femmes, ensuite, traits qui les rassemblèrent dans une jeunesse brillante. Et bien sûr, le talent et l’intelligence. Quant aux opinions politiques, chacun des trois oscilla entre gauche et droite, avant de trouver l’étiquette porteuse pour Aragon et Malraux, destructrice pour Drieu La Rochelle. Tous trois, fabulateurs superbes, ont accompagné les événements qui ont bouleversé le siècle, faisant de leurs engagements idéologiques le tremplin de leurs oeuvres.
Pénétrant, souvent sévère (mais juste ! si on en croit les faits), Maurizio Serra replace une par une les productions littéraires, finement analysées, dans les contextes biographiques et historiques, fort complexes et mouvants, vécus par chacun d’eux. Par ses audaces contrastées, cette étude transversale renouvelle le regard sur trois légendaires figures d’écrivains.