Les Héritiers du Roi-Soleil

Dans un récit qui n’a pas la rigueur d’un document d’histoire mais avec le souci d’être fidèle aux faits, Claude Mercier, journaliste et écrivain (Les sabots fendus, NB septembre 2013), raconte la succession délicate du Roi-Soleil, mort après un très long règne, laissant le trône à son arrière-petit-fils âgé de cinq ans. Parmi ses enfants bâtards, seul un fils de la Montespan, Louis-Auguste duc du Maine, légitimé et inscrit sur le testament, aurait pu jouer un rôle à la mort du grand roi. Quand Philippe, duc d’Orléans, s’empara du pouvoir, la duchesse du Maine, petite-fille du Grand Condé, intelligente et très ambitieuse, anima une conspiration avec l’ambassadeur d’Espagne, Cellamare, pour donner la Régence au roi d’Espagne Philippe V. Ce fut un échec cuisant. Narrée d’une plume alerte – certes, ce n’est pas Saint-Simon – cette histoire de princes, de prisons en châteaux, de fêtes en trahisons, n’est pas sans intérêt mais elle est si encombrée de détails que la lecture en est un peu fastidieuse. (H.V. et M.Bo.)