Les hommes providentiels : histoire d’une fascination française

S’il arrive que certains pays espèrent en un homme providentiel, la figure du “sauveur” reste une spécificité française. Pour décrypter notre irrépressible besoin de sécurité, d’apaisement, de salut, l’historien Jean Garrigues (Les Scandales de la République : de Panama à Elf, N.B juin 2004), s’attache à d’emblématiques personnages, du Directoire à l’époque contemporaine. Ainsi, parmi d’autres, de Napoléon Bonaparte à de Gaulle, le destin de ces “appelés”, jamais dictateurs, est marqué par la bonne fortune, le choix raisonné de l’action, la dimension mystérieuse du meneur dans l’exercice du pouvoir et s’accompagne d’appels au peuple, de discours messianiques, de mots historiques. Des anecdotes tempèrent le sérieux des faits historiques qui, dispersés dans des chapitres aux thèmes arbitrairement choisis, fractionnent ainsi la vie de ces hommes. La postérité redéfinit leur empreinte, mais notre époque ne semble pas favorable à l’émergence d’une personnalité charismatique.