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« Millenium » est un journal suédois d’investigations. Son rédacteur en chef, Mikaël Blomkvist, vient d’être condamné pour diffamation d’un financier véreux pourtant coupable. Il décide de se retirer un certain temps en laissant la direction à Erika, son associée et maîtresse épisodique. Henrik Vender, vieil homme d’affaires richissime, toujours troublé par la disparition de sa petite fille Harriet quarante ans auparavant, compte sur Mikaël pour élucider ce mystère. D’abord, il se renseigne sur sa fiabilité grâce à Lisbeth Salender, jeune enquêtrice psychologiquement perturbée mais futée et très douée en informatique.
L’histoire évolue laborieusement dans ce long roman au suspense pourtant bien mené. Aucun détail n’est négligé – chaque situation, personnage, sont analysés minutieusement, les événements, lieux, piratage informatique, sont relatés avec précision. Les héros principaux de cette affaire se retrouveront dans les deux volumes suivants de la trilogie « Millenium » dont l’auteur, Stieg Larsson aujourd’hui décédé, était journaliste.