Les Houwelandt.

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Dans la famille Houwelandt, Jorge, le patriarche, s’est retiré depuis vingt ans avec sa femme Esther sur une île espagnole ; il a laissé la garde de sa maison en Allemagne à son fils aîné Thomas, séparé de sa femme, lorsque leur fils unique est devenu indépendant. Esther décide de fêter les quatre-vingts ans de Jorge en Allemagne. Aussi quitte-t-elle son mari quelques jours pour aller organiser l’anniversaire sur place. La préparation du discours qui sera prononcé par Thomas est l’occasion de mettre à jour les vieilles rancoeurs.

L’auteur analyse de façon subtile la psychologie et le comportement de chacun des membres de la famille (Jorge en particulier, tourmenté, mystique et misanthrope) et leurs rapports les uns avec les autres. La construction du roman rappelle que John von Düffel est auteur de théâtre et l’on retrouve son écriture descriptive et nuancée, avec de belles images de la mer, déjà mentionnée dans De l’eau (N.B. avr. 2001). On peut toutefois regretter une certaine lenteur dans le récit et quelques traits de caractère excessifs.