Les Ingénieurs du bout du monde (Le Siècle des grandes aventures ; 1)

1901, trois frères norvégiens entrent dans la vie active comme « ingénieurs diplômés ». L’aîné construit une voie ferrée en Norvège. Son amour pour la voile – et pour une jeune Allemande – lui offre quelques échappées loin des conditions climatiques extrêmes. Il fait fortune ; mais la première guerre mondiale éclate. Le cadet part en Afrique construire, lui aussi, chemin de fer et ponts ; mais il déploie également ses talents dans la chasse aux lions et aux éléphants et, malgré lui, participe aussi au conflit mondial. Du dernier, on sait seulement qu’il part vivre avec un Anglais à Londres. Célèbre écrivain suédois, Jan Guillou publie le premier tome d’une saga sur les bouleversements technologiques du XXe siècle. Dans deux portraits parallèles, il évoque méticuleusement les rudes conditions de vie des ingénieurs du siècle dernier : difficultés techniques, problèmes raciaux, tiraillements entre vie professionnelle et vie sentimentale. On passe alternativement du conte de fées enfantin au récit minutieux d’aventures brûlantes. Les héros sortent presque toujours vainqueurs de situations périlleuses dont on devine souvent l’issue. Malgré la longueur des chapitres, on se laisse prendre par les somptueuses descriptions de la nature et les destinées peu communes des deux frères.