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Généticien, le jeune Chris se voit propulsé à la recherche des derniers dugongs, espèce dont le foie contiendrait une molécule prometteuse pour la lutte contre le virus du sida. Mais la concurrence est rude entre laboratoires, et l’animal est présumé espèce disparue. Chris propose au Docteur Amélie Mailer, jeune zoologiste européenne qui fut spécialiste de ces vaches marines, de partir à leur recherche avec des moyens financiers illimités, sans lui avouer la véritable raison de sa quête.
Mission mystérieuse aussi car Amélie Mailer est un personnage étrange et la destination inconnue. Cascades d’embûches, imprévus, suspense, le roman est un thriller écologique habile, plein de rebondissements, auquel s’ajoute une réflexion sur le danger qui menace la bio-diversité. Mais il est alourdi par une introduction faite de généralités sur le monde actuel et par beaucoup de termes techniques, scientifiques et médicaux. L’intrigue n’est pas toujours facile à suivre, faute de transitions.