Alex Beaumont, médecin, est installé sur l’Île de Wight. Son père, tué accidentellement, développait des souches du virus de la grippe qui se trouvent maintenant en possession des Nazis. Ceux-ci les utilisent pour mettre au point une arme biologique. Alex est chargé par les services secrets britanniques de saboter ce programme. Parallèlement, il cherche à élucider les circonstances troublantes de la mort de son père.
Le premier tome d’Influenza (Les ombres du ciel, NB juillet 2009) se terminait en 1941. Le second nous transporte en 1943. Éric Marchal met en scène, à partir de faits réels, dans un maelström de bruit et de fureur, de très nombreux personnages – espions, taupes, pilotes de chasse, maquisards, simples citoyens –, l’action s’étendant de la Grande-Bretagne à l’Europe. Il en résulte beaucoup de digressions qui diluent l’intrigue et en réduisent l’intérêt. Le roman manque de punch et laisse une impression de déjà lu. Dommage.