Ben, quatorze ans, habite le quartier Labrousse à Saint-Denis et fréquente Le Moulin (le collège Jean Moulin). Bon élève, invisible parce que sachant se dissimuler, il échappe au jeu de la Chasse aux Français. Entre les silences du père et la tendresse de la mère, il se débrouille. Après le lycée parisien, il entre en fac, se lie d’amitié avec le Serbe et le Corse, magouille un peu, tombe éperdument amoureux… mais la violence est toujours là.
Dans une présentation chronologique de 1990 à 2007, l’auteur, né à Montreuil en 1976, slameur reconnu, déroule la vie d’un jeune de banlieue et sa violence latente. L’écho des bouleversements du monde durant une vingtaine d’années et le retentissement sur les vies personnelles sont bien restitués. L’amour, l’amitié restent des références fortes tout comme l’influence de la famille dans la constitution de la personnalité. Le franchissement du périphérique est vécu comme une ascension sociale. L’embrasement des banlieues les émeutes urbaines de 2005 et 2007 font surgir les violences individuelles nées de colères muettes et conduisent notre héros à croire que la révolution citoyenne est possible. Une langue poétique illustrée d’images riches, des mots qui chantent ou tonnent, rythmant l’action et scandant le récit : voici un premier roman sensible et attachant. (J.D. et M.Bo.)