Les mystères d’Héraclite

Héraclite doit succéder à son père au temple d’Éphèse et à l’Assemblée, comme prêtre de la déesse Déméter. Il espère pouvoir alors épouser la belle Népias, fille de l’homme le plus riche de la ville. Tout d’abord, il doit être initié aux mystères d’Éleusis, qui devraient lui donner l’immortalité. Mais en lieu et place des révélations qu’il attend, le voilà victime de visions répugnantes, où tous les prêtres se transforment en animaux, et la déesse elle-même lui apparaît avec une tête de singe. Que signifie tout cela ? Se pourrait-il qu’on l’ait trompé ? Il comprend à son retour que, à la l’image de la nature, tout est en mouvement, rien n’est permanent, ni la santé, ni la richesse et le pouvoir. Seules les bêtes pensent réellement que leurs plaisirs peuvent durer à jamais.  La fable peut sembler un peu longue, mais elle permet d’expliciter avec sensibilité et une belle profondeur les pensées et les états d’âme d’Héraclite. Ne croyant plus en rien, il renoncera à l’avenir qui l’attendait et même à l’amour de Népias pour conserver sa dignité, être un homme et non un animal qui suit le troupeau. La leçon de vie est accompagnée d’illustrations façon pochoir aux couleurs franches, parfois volontairement criardes, qui traduisent les ressentis d’Héraclite. (M.D.)