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Depuis le tome précédent (Les gardiens du temple, LJA, novembre 2007), les maîtres ont changé à Templeton, prison à haut danger intérieur et haute sécurité extérieure, où les détenus semblent prendre un malin plaisir à se suicider les un après les autres. Chez les prisonniers, c’est l’imposant crâne rasé Duke qui fait la loi ; chez les gardiens, c’est le sadique moustachu Reeves qui entend prélever sa dîme sur les trafics des hommes emprisonnés. L’intègre Alex Wojda roucoule en ville et enquête dans la centrale.
Beaucoup de clichés et de manichéisme sans doute dans cette série sur le milieu carcéral, que le graphisme réaliste souligne : les gros plans de visage abondent, les méchants ont de sales têtes, les victimes et les justes sont beaux gars. Les dialogues sont crus et violents comme l’exige le genre, sous-entendant des violences physiques non montrées. Il n’y aura pas de surprise scénaristique au prochain tome du diptyque, c’est sûr, mais on aura frémi comme devant Prison Break à la télévision.