Les pêcheurs

1996 : Akure, petite ville du Nigeria. Les quatre frères Agwu âgés de neuf à quinze ans profitent de l’absence prolongée de leur père pour désobéir et aller pêcher dans la rivière, un cloaque pollué et dangereux, fréquenté par des laissés-pour-compte. Abulu, un pauvre fou visionnaire, les terrorise par la violence de sa prophétie : l’aîné Ikenna mourra de la main d’un de ses frères. Les enfants sont anéantis : cauchemars, peur, suspicion prennent la place de leurs jeux et confidences fraternels. Dans ce premier roman Chigozie Obioma raconte l’implacable dérive tragique d’une famille soudée qui n’a nullement mérité le mauvais sort qui s’abat sur elle. L’enchaînement inéluctable des malheurs est rendu encore plus pathétique par l’absence de faute originelle. L’histoire, portée par le personnage infiniment touchant du plus jeune frère devenu adulte, intègre des retours au passé et à l’enfance. Dans une construction et une narration contemporaines, l’auteur mêle, sans heurts, paraboles, anecdotes folkloriques, références bibliques et croyances animistes, sur fond de violences politiques et de pauvreté… Une histoire émouvante, cruelle et sombre, illuminée par le talent de conteur et la force d’évocation d’un jeune écrivain nigérian prometteur. (T.R. et S.La.)