En août 1997, à l’aéroport de Baltimore, deux familles américaines attendent avec impatience deux petites Coréennes adoptées. Elles ne se connaissent pas mais des liens d’amitié vont se nouer autour de Jin-Ho et Susan. Les Donaldson, famille typique d’Américains moyens, sont exubérants : déplacés en « corps constitué », ils manifestent bruyamment leur émotion. Les Yazdan, originaires d’Iran, sont tout en retenue ; seuls sont présents les parents et une jeune grand-mère veuve. Les Donaldson décident de célébrer la date d’anniversaire de l’arrivée des fillettes avec leurs nouveaux amis chaque année autour d’un repas festif…
On ne retrouve pas le charme doux-amer des précédents romans tel Et la vie va presque droite (NB février 1999). L’auteure raconte assez platement et dans de menus détails le quotidien de deux familles très différentes dans leurs traditions et leurs problèmes, tout en évoquant en filigrane le sujet de l’intégration. Comment ne pas se désintéresser de ce récit construit essentiellement autour des préoccupations journalières ?