Le poète russe Mandelstam a écrit une métaphore dans laquelle de petits avions s’engendraient successivement ; c’est ce procédé de poupées gigognes que l’auteur a choisi pour organiser ce livre. Rebecca, enfant trouvée, cherche à se créer une famille. Elle épouse Adam, médecin accoucheur, mais leur fille chérie, Ruby, est tuée dans un accident et les époux se séparent ; elle rencontre un hôtelier qui lui raconte sa jeunesse dans un petit cirque, puis son ancien ami Joe lui parle de la biographie qu’il écrit sur la seconde femme de Staline, il lui envoie un projet de roman sur les amours d’une jeune Florence avec un bel aviateur…
Chaque épisode évoque la mort et la renaissance en une belle écriture émouvante et évocatrice. Il se dégage de ce roman, peut-être un peu déroutant mais fort bien mené, une atmosphère prenante qui laisse une part de rêve à l’imagination du lecteur. Plus réaliste était La Faim (NB novembre 2003). Nous avions aussi aimé Un été vénéneux (NB février 1998) pour sa mystérieuse ambiance familiale.