Habitants paisibles d’une banlieue anglaise, les Radley sont en réalité des vampires purs et durs qui ont renoncé à leurs usages pour élever convenablement leurs deux enfants, Rowan et Clara. Aidés du Manuel de l’Abstinent, ils bataillent ferme contre leurs instincts et réduisent à rien leur vie conjugale, de crainte… de tout ! Mais leurs enfants ont des allergies, sont bourrés de médicaments pour dormir la nuit, et sont les bêtes noires de leurs camarades d’école. L’un d’eux tente de violer Clara, qui se rebiffe ; résultat, un cadavre sur les bras, une cascade de révélations, une énorme crise familiale, le surgissement d’un oncle redoutable…
On apprend tout sur les vampires de façon jubilatoire et, d’emblée, le lecteur choisit son camp ! Il est vrai que certains « profanes » sont pires que la plupart des vampires… La révélation de son état transforme l’ennuyeuse famille Radley qui commence enfin à vivre et à aimer ! Dérision, humour, critique acerbe, au passage, de la middle class anglaise, et surtout, mélange excitant de deux univers incompatibles font de ce livre une jouissive version du genre vampire.