Dans l’Indochine française d’après-guerre (1948) se prépare l’acheminement d’un train blindé, le Rafale, destiné à ravitailler les postes français à travers le pays. Frédéric Daguet, un ingénieur, est chargé par la Légion de veiller à l’entretien du train pendant ce voyage de tous les dangers. Mais la résistance nationaliste s’organise en parallèle et menace les plans des Français.
S’appuyant sur la réalité de la colonisation, le récit se concentre sur un épisode précis pour mieux mettre à jour les rapports de force, les tensions constantes entre pays occupé et puissance colonisatrice. L’habileté du récit est de pouvoir jongler au fil des pages entre ce contexte historique général et la description de la vie quotidienne des soldats sur place. La menace d’attentat, de sabotage est omniprésente, et le travail sur le cadrage est important (marque de fabrique de la collection), l’ensemble tenant le lecteur en haleine.