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Sensible, psychologiquement fragile, mariée à un médecin attentif et protecteur, Sylvia s’échappe de sa petite ville riveraine du lac Ontario pour enquêter sur la mort étrange de son ancien amant, Andrew, dans une île du lac. À Toronto, elle interroge Jérôme, jeune artiste d’avant-garde, qui avait découvert le corps d’Andrew. Cela amène Sylvia à découvrir la forte personnalité de son arrière-grand-père qui avait fondé dans cette même île une exploitation forestière et un chantier naval, disparus depuis.
Servi par une belle écriture, brodant sur la création artistique, ainsi que sur le temps dans ce qu’il implique d’éternel et d’éphémère et même d’onirisme, ce roman empreint d’une subtile psychologie séduit par ses personnages attachants. Dans la lignée du précédent (Les amants de pierre, N.B. août-sept. 2005), il est par ailleurs une forte évocation de la vie rude et périlleuse des travailleurs du bois et de ceux qui le transportaient par radeaux sur le Saint-Laurent, dans une nature grandiose encore préservée.