Les Sentiers du ciel

L’unification de l’Italie donne son sens aux événements que raconte ce roman. En 1863 en Calabre, le “brigand” Evangelista Boccadoro mène, au nom des paysans spoliés, la révolte contre les Piémontais en même temps qu’il exerce une vengeance personnelle à l’encontre d’une famille noble. Chargé de l’appréhender, le major Albertis forme un escadron volant et poursuit le bandit à travers le royaume des Deux-Siciles. Une mission difficile qu’il mène à bien, au prix de nombreuses pertes.

L’intérêt historique est faible et là n’est visiblement pas le propos de l’auteur. Alors ? Une dénonciation de la barbarie des hommes tous camps confondus ? Si c’est le cas la démonstration est réussie, frisant parfois l’insoutenable. Imputables aux rebelles ou à la troupe, les exactions ne manquent pas. Viols, mutilations, empalements, crucifixions sont décrits par le menu en une longue et sordide énumération. Une longueur qui s’étend d’ailleurs à tout le récit, nuisant au souffle épique et romanesque et à la part belle du roman qu’on pressent seulement par moments. La jeune mariée juive (NB août-septembre 2007) avait déjà déçu. L’art sied mieux à Luigi Guarnieri dont la plume maîtrisée nous avait enchantés dans La double vie de Vermeer (NB mai 2006).