Sinologue à vingt ans, polyglotte plus que doué, combattant téméraire, explorateur, écrivain, à la fois malandrin et mandarin, Paul Pelliot est vraiment un personnage peu banal. L’ouvrage de Philippe Flandrin relate en détail ses différentes facettes. C’est avec une érudition remarquable qu’il l’accompagne tout au long de cet Extrême-Orient, véritable passion de Paul Pelliot qui lui a consacré sa vie. Toutefois, la richesse même du livre, les précisions géographiques, la minutie des références compliquent la lecture du profane, certes intéressé par l’histoire de toute cette Chine tellement d’actualité, mais égaré rapidement dans les méandres de ces civilisations millénaires. En revanche, le voyageur habitué de la route de la soie sera certainement bien plus à même d’apprécier et de retenir tout l’intérêt des découvertes de ce savant.
E. G. et C. B.