Les spectres de la terre brisée

Des jeunes femmes jumelles d’une famille rurale du sud des États-Unis, l’une blonde l’autre rousse, ont été enlevées en 1902 ; elles sont contraintes à une prostitution infernale au Mexique. Leur père, inconsolable, organise une expédition avec ses deux fils et des amis proches, bons connaisseurs du banditisme et as de la gâchette. Avec deux chevaux supplémentaires destinés aux jeunes femmes, guidés grâce à un réseau d’autochtones, ils passent la frontière et sont conduits vers un lieu mystérieux, les Catacombas, peuplé de créatures sombres et perverses.  Le quatrième roman de S. Craig Zahler (Une assemblée de chacals, NB janvier-février 2018) a tout d’un western littéraire contemporain : les terribles violences subies par les soeurs, leur recherche acharnée par une famille prête à tout, enfin le dénouement explosif en constituent la trame incontournable. Chevauchées, menaces et tortures ensanglantent ce roman noir dont l’action happe le lecteur, malgré quelques longueurs. Les nombreux dialogues ajoutent de la vie au récit. Les personnages, à la fois typiques mais aussi singuliers, sont dessinés avec vigueur. Un roman d’aventures fort en goût, avec quelques touches d’ironie. (M.Bi. et A.Le.)