En 1914, en Bretagne où vit Erwan, la vie paysanne est aussi dure qu’en Provence où Justin vient d’enterrer sa mère. La guerre éclate, les deux hommes lient amitié, tandis qu’au village traditions, sorcières et rebouteux entretiennent les légendes souvent maléfiques et que rôde l’Ankou, valet breton de la Mort. Aux dernières pages, la guerre n’est pas finie, la soeur d’Erwan n’a pas encore épousé Justin. À suivre donc.
Les histoires parallèles des deux hommes ne sont pas originales, le style est sans éclat. Cependant, la vie quotidienne des combattants dans les tranchées et sur la mer, la peur omniprésente, la mitraille et les attaques aux gaz sont décrites avec une précision saisissante. Les auteurs, bien documentés, introduisent même Hitler dans un petit rôle du côté de l’Yser et aussi une histoire de trésor caché comme dans L’or du Forgeron (NB juillet 2007). Les horreurs de la guerre alternent avec les scènes de l’étroite vie paysanne dominée par les superstitions et les haines.