& &
Cedar Hole, petite bourgade américaine, vit repliée sur elle-même : même le train ne l’a desservie qu’une année. L’institutrice estime que ses élèves du CM1 sont des tarés. Deux d’entre eux sont cependant remarquables. Robert, fils unique de parents défaillants – père alcoolique, mère réfugiée dans l’oisiveté – possède une maturité exceptionnelle, la bibliothécaire sans enfants s’est attachée à lui. Francis, dit “Patate”, dernier-né d’une fratrie de neuf soeurs qui le malmènent, lutte pour affirmer sa personnalité. L’herbe pousse vite à Cedar Hole : “la grande tonte” fait se mesurer les enragés de la tondeuse à gazon. Francis et Robert s’affrontent : le premier pense avoir gagné mais l’originalité du dessin de Robert l’a emporté. Leurs rapports d’adultes s’en ressentiront et leur propre famille en sera affectée.
Dans ce premier roman faussement naïf, Stephanie Doyon, auteure de séries pour ados, se livre à une étude de moeurs au quotidien, minutieuse et monotone. Dans cette histoire aux multiples facettes, l’humour grinçant laisse parfois place à l’émotion ou à la tendresse.