Les trente « empereurs » qui ont fait la Chine

L’histoire de la Chine est très longue et très compliquée. La plupart des trente personnalités choisies furent empereurs, dont une femme, d’autres furent des sages influents comme Confucius, enfin les derniers, à notre époque, furent Présidents de la République avec souvent des pouvoirs quasi-impériaux. Tous eurent comme principal souci d’étendre et de garantir leur puissance, par les moyens les plus violents. Parmi les plus cruels, Qin Shi Huangdi, le premier empereur, Yongle fit construire la Cité Interdite, et Cixi « l’impératrice derrière le rideau » combattit les Boxers et les Occidentaux.  Ce livre magistral est très long comme son sujet, mais il se lit aisément grâce à un style fluide. L’auteur, spécialiste de la Chine, lui a consacré plusieurs livres (Le Roman de Pékin, NB juillet 2007) ; la plupart des Chinois connaissent très bien leur Histoire, en particulier Mao Zedong, dont l’auteur trace un portrait accablant ; il est plus mesuré quand il parle de ses successeurs, Deng Xiao Ping et Xi Jinping. Chaque chapitre est passionnant, ce sera un livre de référence pour tous les amoureux de la Chine éternelle. (D.C. et A.Be.)