Céline, étudiante, disparaît : aucune piste. Jules, son jeune frère, s’installe chez elle pour trouver des indices – en vain. Il souffre vraiment de cette absence, mais il est « un brin autiste » et pratique le mensonge comme un art majeur. Il abandonne la fac et vit seul. Mais il rencontre Bérénice, charmante voisine, et bâtit force récits pour la séduire : succès rapide, d’autant qu’il est très beau, sans en être conscient ! Cependant ses recherches progressent : l’amant de Céline ferait un coupable idéal. Et puis un autre : nouvelles fausses pistes…
Prix Goncourt du premier roman en 2012, Arnaud Dudek (Une plage au pôle nord, NB avril 2015) évoque, avec humour et empathie, un garçon dont les mensonges hors normes seraient plus vrais que la réalité. En tout cas provisoirement. Recherchant la vérité, son héros super mythomane est paradoxal ! Mais on est de son côté. Peut-être qu’avec l’aide des autres et l’imagination, tout espoir reste permis ? Sur un sujet grave, avec un ton narquois – à l’instar du sourire de Jules – voici un roman moderne et original, agréable à lire, sans longueurs ni pesanteur. (A.V. et M.-C.A.)