Les vivants et les ombres

« Un toit, une famille, un siècle »

Aux confins de la Pologne et de l’Ukraine, en Galicie, une vieille demeure construite au XVIIIe siècle par un aristocrate polonais conte son histoire. Ses murs ont résonné de rires et de sanglots, abrité les élans, les peurs et les humiliations de plusieurs générations, vibré au gré des soubresauts de l’Histoire. La région fait partie de l’empire austro-hongrois et les paysans sont encore asservis lorsque Josef Zemka, le propriétaire despote et autoritaire du domaine, règne en patriarche. Père de cinq filles, il rêvait d’un fils qui reprendrait le domaine, mènerait une vie semblable à la sienne. Les caractères de chacun et les événements extérieurs en décideront autrement.

Diane Meur, qui avait séduit par ses romans précédents, fait les portraits sensibles et attachants des membres d’une famille au XIXe siècle, plus particulièrement des femmes, martyrisées, soumises, subissant des destins implacables et inacceptables. Sa plume sait se faire légère, placer quelques touches d’humour, évoquer la campagne, les champs environnants avec douceur et tendresse. Elle rend vivante la grande maison, attachante jusqu’à la pirouette finale, inattendue.