L’étang aux libellules

Le roi de Berganie, hostile à Hitler, est assassiné alors que se déroule sur son territoire un grand rassemblement européen d’enfants à l’occasion d’un festival de danses folkloriques. Y participent les élèves de Delderton, une école anglaise du Devon – inspirée de Libres Enfants de Summerhill- qui accueille, en ces temps de guerre, outre les inconditionnels de sa pédagogie, ceux qu’on met à l’écart des risques de bombardements de Londres. Tally en fait partie. Avec elle, sous la houlette de leur accompagnateur Matteo, tout est mis en oeuvre pour organiser la fuite du jeune prince Karil.  L’étang aux libellules est, en Berganie, un coin de nature édénique, préservé des hommes, où les deux jeunes héros scellent leur amitié : comme souvent dans l’oeuvre d’Eva Ibbotson (Reine du fleuve), la nature vierge joue un rôle symbolique et poétique. Le roman, inscrit dans l’Histoire, développe le thème généreux de la résistance à l’oppression. L’intrigue s’articule autour d’une belle amitié d’enfants presque trop parfaits pour être crédibles. Mais on ne boude pas son plaisir à suivre Tally, dont la force de caractère et les initiatives irriguent le texte et déterminent les rebondissements de l’aventure.