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Dans un décor de rêve à la campagne, deux familles sont voisines et amies depuis longtemps et les enfants, deux frères et une fille unique, partagent leurs jeux. Cet été-là, tout s’assombrit. Les garçons se passionnent pour la pêche et la fillette répugne à cette activité. Perturbée par le divorce de ses parents et par l’attitude distante de sa mère, elle est particulièrement sensible au drame qui s’annonce : la mère de ses camarades est atteinte d’un cancer. Personne ne parle ouvertement de la maladie. Seule la fillette a questionné sa mère, qui a répondu franchement mais fait promettre de garder le secret. La mort annoncée du brochet devient le symbole de la mort annoncée de la malade.
La sérénité de la mère mourante, les marques tangibles d’amour, les relations solidaires entre adultes, le réconfort que les enfants savent se donner spontanément font contrepoids aux événements tragiques vus du point de vue de la fillette. Une écriture remarquable, les jeux, en apparence insouciants mais très symboliques, de la pêche au brochet, créent des images vivantes, comme dans un film, des émotions contenues, une réflexion sur l’amour, la vie, la mort. Un roman beau et prenant qui analyse avec finesse les réactions de chacun devant une fin de vie.
A.-M.R. et R.F.