Birdie, 13 ans, passe son été à aider sa mère dans la fromagerie que celle-ci vient d’ouvrir. Cela ne lui déplait pas, d’autant plus qu’elle est attirée par le beau Nick, l’aide de sa mère. La découverte d’un carnet appartenant à son père, mort quand elle était petite, lui permet de découvrir cet homme qu’elle a peu connu. En cherchant Hum, son rat chéri apprivoisé, elle fait la connaissance d’Emmet, un étrange garçon au lourd secret qui se nourrit en cachette de fromages périmés. Elle s’attache à lui et lui prouve son amitié en l’accompagnant dans une fugue très proche de la quête.
Birdie est une adolescente timide et solitaire. Elle s’enflamme pour Nick et s’effondre quand elle s’aperçoit qu’il a une petite amie. Elle accepte mal que sa mère envisage de refaire sa vie et voit leur relation se déteriorer. Mais sa rencontre avec Emmet l’amène à voler de ses propres ailes et accepter un certain nombre de changements dans sa vie. L’évolution des élans de l’adolescence est décrite avec justesse et la naissance de l’amitié amoureuse est bien vue. Un roman attachant qui se lit avec empathie.