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Cette succession d’exposés de scientifiques, de juristes, de philosophes et de religieux, réunis pour le vingtième anniversaire du comité consultatif national d’éthique, comprend trois parties. La première révèle le fossé qui existe entre l’affirmation des grands principes et leur mise en oeuvre par les structures sociales ou politiques. Nos valeurs traditionnelles, comme le respect absolu de la vie humaine, résisteront-elles à l’évolution du monde ? L’euthanasie et le clonage humain resteront-ils longtemps des interdits ? La seconde, à travers une analyse minutieuse de l’affaire Perruche, souligne l’ambiguïté de nos sociétés. La libération progressive du droit à l’avortement, ne va-t-elle pas nous conduire à l’eugénisme et à la sélection ? La troisième partie est un ouvrage de métaphysique. De considérations sur le bioéthique et le biolégal, on en arrive à la remise en question de l’humanisme par la “révolution biotech”, porteuse du désir d’immortalité. Pourra-t-on lui fixer des limites ? Les participants, plutôt imprégnés de valeurs spiritualistes, s’inquiètent des possibilités de réunir leurs défenseurs dans la diversité de nos sociétés.
C’est plus un cours de philosophie appliquée qu’une oeuvre d’information. Difficile d’accès, il pose néanmoins les questions qui conditionnent le futur de l’humanité.