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Ce recueil rassemble deux courts récits d’une dizaine de chapitres, qui parlent de passivité coupable, de remords, de force et d’admiration. Dans le Wyoming, une fillette de dix ans provoque imprudemment un incendie de forêt, dont seuls le courage et la solidarité sans faille de son cousin de onze ans lui permettront de réchapper. À Nancy, dans les années 50, un jeune garçon de neuf ans découvre la vraie valeur de la petite Hollandaise albinos devenue le souffre-douleur de toute l’école.
Dans chaque histoire, le narrateur, devenu adulte, raconte un souvenir d’enfance qui l’a marqué à vie. Le cousin et l’albinos sont des enfants hors normes, exclus par leur pairs, qui font preuve d’une force d’âme et d’une intelligence peu communes. Ils engendrent chez lui une admiration qui défie les années et se rapproche de l’amour. L’écriture rapide plante avec talent les atmosphères et les époques. On partage l’intensité des sentiments, qui s’expriment pourtant avec pudeur et sobriété entre les enfants.