L’Exode des musées : histoire des oeuvres d’art sous l’Occupation

Durant la seconde guerre mondiale, les oeuvres exposées dans les musées français ou appartenant à des particuliers, Juifs notamment, ont fait l’objet de transferts, soit vers l’Allemagne au profit des dignitaires nazis, soit vers de grandes propriétés éloignées du front ou de grands centres urbains pouvant assurer une meilleure protection. Michel Rayssac, ancien enseignant, raconte ces pérégrinations, s’appuyant sur des recherches et une érudition exceptionnelles. Minutieusement, parfois au jour le jour, voire heure par heure, alternant les sites concernés, il en décrit les aspects artistiques, politiques, juridiques, techniques, sa méticulosité allant jusqu’à mentionner marque, numéro d’immatriculation, nom du conducteur des camions transportant ces trésors.  Cette étude très approfondie, agrémentée de photographies, peut lasser par les multiples détails rapportés, le rythme haché du récit, les références à des événements politiques ou militaires exogènes. Elle demeure cependant une somme dont la documentation servira de référence aux amateurs d’art et à l’histoire de chefs d’oeuvres pendant une sombre période… avec certaines énigmes toujours non résolues, comme la presse s’en est fait récemment l’écho.