L’expédition de l’espoir

Après la mort de sa mère emportée par la variole, née dans une misérable famille de Galice, Isabel devient servante dans une famille de La Corogne. Intelligente, courageuse, sa forte personnalité la désigne pour accompagner des enfants orphelins. Ils sont indispensables à la réussite de la vaccination antivariolique initiée, en 1803, par le Docteur Balmis et soutenue par le roi d’Espagne. Une expédition philanthropique les conduit vers les possessions espagnoles américaines. Et la vie d’Isabel change de cap.  Au gré de descriptions imagées, vivantes, le lecteur participe aux multiples aventures maritimes, géographiques, humaines et scientifiques de ces voyages à haut risque. L’équipe médicale affronte populations hostiles et fonctionnaires corrompus et fait face malgré les dissensions internes et les déceptions sentimentales. Car, au Mexique, à Puebla, un amour transgressif comble la jeune Galicienne aux mille vertus. L’héroïsme des enfants, la qualité du corps médical fidèle à sa mission humanitaire et la participation active d’une femme exceptionnelle ont fait le succès d’une expédition scientifique avérée. Ce long roman est la reconnaissance de leurs sacrifices et l’auteur de L’empereur aux mille conquêtes (NB juillet-août 2014)marie avec bonheur science et situations follement romanesques. (A.C. et B.T.)