Maîtresse de Napoléon III, beauté absolue, la Comtesse de Castiglione (1837-1899) fut l’égérie du Second Empire. En 1999, au Musée d’ Orsay, une exposition photographique lui est consacrée. Du narcissisme juvénile à la décrépitude et à la mort cruellement révélée, ces clichés sont décryptés par l’auteure qui donne une épaisseur à l’image en dépassant la vision superficielle pour atteindre l’intime et voyage dans l’inconscient d’une femme lucide et souffrante. La romancière projette sur ses propres souvenirs, sensations et sentiments provoqués par le « choc » de l’image ; mais peut- on tout montrer ? Deux voix s’entremêlent.
Dans ce premier essai superbement écrit, littéraire et intelligent, un peu confus parfois, mais aux références culturelles et esthétiques choisies, on suit le parcours d’une héroïne pathétique recadrée dans une époque dont elle a vécu le naufrage.
A. C. et L.K.