Paralysé et muet, Toby, le narrateur, 14 ans, est élevé dans un couvent londonien où Soeur Mary et le chat Shipley sont ses seuls amis. Vient une nuit où la vie l’envahit. Il apprend alors que le chat-ange-gardien s’appelle en réalité Egil et qu’il est chargé de le conduire près des siens. Il réalise aussi qu’il est lui-même mi-humain, mi–Fel, qu’il a une soeur africaine, l’impétueuse et résolue Emma, et que tous deux sont appelés à libérer le monde souterrain de leurs ancêtres en livrant combat au despote en place qui entend bien y rester. Reste à faire leur apprentissage d’héritiers légitimes, avec magie et métamorphoses comprises dans la panoplie.
Avec ses accents de Fablehaven ou du Monde de Narnia, le scénario n’est pas inédit et un brin manichéen. Toutefois, le combat contre « les méchants » n’est pas l’essentiel. Ce qui importe, c’est la découverte que Toby fait de lui-même, de ses nouvelles possibilités de communication, de l’apparition et de l’évolution de sentiments nouveaux pour lui. Quelques longueurs lassent. Cependant l’écriture enlevée et souriante, les trouvailles d’expressions vont de pair avec des personnages modernes et dynamiques qui ne s’en laissent pas conter et font leurs choix librement. Un deuxième tome est à venir.